「ほぇ〜・・・」

　と、ユエルと、ソウシ。それに、イリスとクルセルド。
　場所は、闘技場の入り口前。
　人の多さにユエルは口を大きく開けていた。

「ニンゲンが、いっぱい・・・」

　言葉のとおり、入り口に群がる人の量。
　武器を背負った人たちばかりがごった返していた。

「今日から闘技大会の開催だからな。おそらく全員参加者だろう」
「・・・いくらなんでも多すぎるよぉ・・・」

　そばから聞こえるのはあまりの人の量にふらつくイリスの声。
　自分以外に子供の姿に子供の姿が見当たらないからだろうか。

「大丈夫ダ。いりすニハ自分ガツイテイル」
「・・・うん」

　自らの召喚主を肩に乗せ、気持ちを和らげようと声をかけるクルセルド。
　その声に、彼女の表情は多少和らいでいた。
　そこへ、ソウシによるこの一言。

「これだけ戦士たちが集まっているのだ。もしかしたら試合前に奇襲をかけられるやもしれぬな」
「・・・・・・」

　お前たちなら返り討ちにしてしまうだろうがな。
　はっはっは、と笑ってソウシは１人、闘技場に入っていった。


　　　　サモンナイト　〜時空を越えた遭遇〜

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　　　　第05話　闘技大会・予選　１


『大会に参加する方はこちらにきてくださ〜い！！』

　ロレイラルの技術だろうか。
　マイクを持った大柄な男性が腕を大きく振って誘導している。
　５人は、混みあう通路をなんとか抜けて、大きな広場に出た。
　その先は、４つに区切られた部屋になっているようだ。
　４つの部屋の入り口前に、通路を抜けた全員が集まっていた。

『それでは、これより予選をはじめま〜す！呼ばれた方は、私のところへきてください！』

「どうやらあの中で予選を行うようだな」
「戦うのかなぁ？」
「多分、そうだろうな。仕切ってあるのは、ほかに影響がないようにするためだろう」

　係員の人に呼ばれて、十数人の戦士たちが入っていく。
　この人数だ。まさかタイマンなんてコトはないだろう。


　待つこと数分。
　全員が体をぼろぼろにして部屋から出てきた。
　喜びに満ち溢れているのは１人、または２人。

「ドウヤラ予選ノ方法ハ十数人ニヨルばとるろいやるノヨウデスネ」
「ああ、たくさんいる中で１人残ればいいってヤツか」

　の声に、クルセルドはうなずく。
　それを聞いてか、イリスはぶるっと身震いした。

「ええーっ！それじゃあボクたち召喚師はスゴイ不利じゃない？」

　たしかに。
　詠唱中に攻撃されてはイリスたち召喚師はたまらない。
　いくらクルセルドが強くても、大多数相手にイリスを守ることは至難の技だろう。

　そのとき。

『えー、イリスさん！・・・イリス・アルフェルトさん！』

　名前を呼ばれて思わず震えるイリス。
　はポン、と彼女の肩を押した。

「だーいじょぶだって。召喚術に自信、あるんだろ？」
「そうだよっ！イリスとクルセルドなら、きっと勝てるよ！」

　とユエルで励ましの声をかける。
　イリスはいまだに萎縮しているようだが、しぶしぶ歩いていった。
　もちろん、クルセルドは彼女の後ろを歩いている。

「イリスは・・・だいぶ縮こまってしまっているな」
「むぅ・・・」

　は、腕組みをして部屋に入っていくイリスを見つめていた。












「むぅ〜・・・イヤだなぁ・・・」
「いりすガ出ルトイッタノダロウ」

　しぶるボクに喝を入れるクルセルド。

「じゃあ、ちゃんとボクのこと守ってね？クルセルド」
「承知シマシタ」

　部屋に入り、それぞれの場所に散らばる大きなおにいさんたち。
　見回すと、ボクみたいな召喚師の姿は数えるほどしか見当たらない。

「カベの方に行こう、クルセルド」

　壁際に歩いていく。
　背後からの攻撃を受けないためだ。
　ボクは壁を背にして、杖をかざした。

「じゃあ、いこう！クルセルド！！」
「了解。これより、敵ヲ掃討シマス！」

　召喚術が一発使えれば、きっとボクたちは勝てる。
　黒いサモナイト石に、魔力を注入し始めた。
　おおきいおにいさんたちが、ボクたちに向かってくる。
　弱い相手からツブそうとしてるんだ。

「ボクをなめたこと、後悔させてあげる！！」

　近づいてくるおにいさんたちは、電気エネルギーを剣状に変化させたクルセルドが相手をしている。
　ボクは、魔力を注いだサモナイト石を掲げた。

「いっくよー♪」
























「あ！イリスたちが出てきたよ！」
「どうやら、勝ったようだな」

　イリスは、飛び跳ねながらこちらに向かってくる。

「おっにいちゃ〜ん！」
「あーっ！？」

　思い切り、イリスはに突っ込む。
　ユエルが、指をさして激昂している。
　イリスの体ごと見事に彼の鳩尾に決まり、思わず咳き込む。

「あ、ゴメンね。おにいちゃん！大丈夫！？」
「げほ・・・な、なんとか・・・」
「ダメでしょ！？イリス、にヘンなことしちゃ！」

　げほ、げほ・・・と咳き込み、イリスを見た。



「ほんとに・・・好かれてるなぁ・・・」

　ソウシが、３人を見て１人ごちていた。






『　さん！いますかぁ〜！？』






「あ、！ほら、ユエルたちの番」
「あ、ああ・・・行くか」

　腹部を抑えたまま、とユエルは、予選に向かうのだった。

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