「絶風・・・」
徐々にその刀身が消えていく。
消えていくというよりは、むしろ溶けていくと表現した方がいいだろう。
魔力も充足し、輪郭のみを残す刀身を見、その視線を魔王と化したバノッサへ向ける。
大丈夫。
まだ、彼は消えていない。
自分の中で、魔王の意思と必死になって戦っている。
だから――
「第二開放」
声とともに、目の前の異形へ向けて絶風を突き刺したのだった。
『ウウウゥゥゥゥ・・・ッ』
目の前の異形の苦悶に満ちた咆哮が耳を通り抜ける。
突き刺した絶風に内包された膨大な魔力が、中で弾けているのだから。
『オオォォォォ・・・ッ』
爆竹が大量に押し込められているんじゃなかろうか、と思ってしまうくらいに、乾いた音が響き渡る。
さらに魔王の身体は光を帯び、その背後から。
「うおぉっ！？」
どさりという音とともに、何かが飛び出てきたことが窺えた。
サモンナイト 〜築かれし未来へ〜
第79話 最後の戦い
「みんな、アレを見るんだ！」
レイドの声。
彼が指差した先は巨大な異形で隠れてしまい見づらいが、どこかで見たような姿があった。
異形の背後から勢いよく飛び出してきたその影は。
『バノッサ！？』
オルドレイクによって魔王の受け皿とされた、１人の青年だった。
「・・・よし」
魔王へ突き刺した絶風を抜き出す。
もちろん、目の前の巨体には傷一つなく、受け皿を失ったことによる苦しげな声が上がっていた。
第二開放の、一つ目の力。
それは、憑依された対象を召喚獣から強引に引き剥がすものだった。
そのための条件として、憑依した召喚獣を超える魔力を引き出さねばならない。
しかしそれは、の経験が解決していたのだ。
島での戦いによって得ることのできた、共界線の恩恵。
「さて、と」
いきなり現れたバノッサを見て瞠目しているフラットメンバーへと向き直る。
刀身には未だ巨大な魔力が爆ぜ、瞳は真紅のまま。
それを見てさらに目を見開くが、それを気にすることなく。
「さ、最後の戦いだ」
そう告げた。
バノッサは見てのとおり魔王の束縛を離れた。
しかし、魔王はそのままの姿を保ったまま、ここにいる。
だったら、やることは一つだった。
「、あんた最初から・・・」
「あのね、俺だって人間なんだぞ、ナツミ。人の死を目にするのはイヤに決まってる。できる限り回避するべきだとも思う」
「でも・・・」
アヤは表情に一抹の恐怖を残したまま、へと言葉を投げかける。
無理もないだろう。殺気を篭めた視線を、全員に向けて放ったのだから。
「、後ろだっ！！」
「っ！？」
ガゼルの声と共に、は背後へ視線を向けた。
魔王が無数の触手をすべてに向けていたのだから。
しかし、彼は表情を崩さない。
「・・・・・・」
純白の刀身を魔王に向けて振り切る。
戦闘の時に、居合を放つように。刃を襲い掛かる触手へ向けて。
すると、内包されていた魔力が爆発。光を伴った衝撃波が、逆に触手を返り討ちにしていた。
表面は焼け爛れ、動きも鈍い。
被害の大きかったものだと、その場で千切れてべしゃりと落ちていくものすらある。
はさらに一歩踏み込むと、刀を持っていない左手に拳を握る。
気を纏わせ、渾身の力を篭めて拳を真っ直ぐに突き出した。
鈍い音と共に魔王の身体がくの字に折れ、そのまま背後へとの距離が空く。
はで左手を痛そうにひらひらとふりながら、再び向き直ると。
「俺は・・・ヤツの送還の準備をしなきゃならない。だから・・・」
「いいよ、言わなくても」
「そうだな。のやろうとしていることは、わかってる」
答えたのはトウヤとハヤトだった。
すべてが救われたのだといち早く理解し、希望に満ち溢れた笑みを見せて。
「・・・って、送還なんてできるのか、君は！？」
声を荒げたのはキールだった。
彼は召喚師。現在では廃れているはずの送還術を使うことができるのか、と聞いているのだ。
はそれに「問題ない」と一言告げた。
第二開放による対象の強制送還。それが二つ目の力だった。
送還術ではない、でも送還できる。
元々召喚術を使うことのできないに・・・リィンバウムのエルゴの守護者に使うことのできる『排除』の力。
まるで、このときのためだけにあるような能力だった。
「アレを送還する条件は二つ。まず、魔力が上回っていること」
コレはすでに満たしている。
バノッサを救出するときに、すでに魔力は充足しているのだから。
「そして、対象が弱っていること」
つまり、戦って倒す。
そうすれば、送還も可能なのだ。
『ウ、ウオオオォォォォォッッッッッ！！！』
嵐を起こすほどの咆哮。
あまりの強烈さに再び膝を落としてしまいそうになるが、己の身体に鞭打ってでもその場に立ち尽くす。
「そっか・・・希望が、見えてるんだね！！」
立っていられないほどに苦しい状況のはずなのに、ナツミは笑みを見せた。
自分たちの目の前には、希望が広がっていることがわかったから。
「守って見せます、なにもかも」
ゆっくりと、アヤも立ち上がる。
目の前の存在を倒せばすべてが終わると、わかったから。
「ああ、約束・・・したしな」
ハヤトも立ち上がった。
希望と自身に満ち溢れ、今なら何でもできそうだ、と言わんばかりに。
「僕たちは、負けられない・・・ッ！！」
トウヤは叫んだ。
負ければ、この世界は終わる。
自分たちも、終わる。
だから、負けてはいけないのだ。この戦いだけは。
決めたから。
守るって、約束したから。
４人はサモナイトソードを構える。
同時に、強い光が全体を包み込む。その光は、彼らがはじめて使った『召喚術』に酷似していて。
仲間たちの窮地を、何度も救ってきた光で。
「力よ・・・」
言葉を紡いだ。
自分の中にあるありったけの力で、守りたいから。
「俺に、約束を守らせてくれ・・・」
ハヤトが言葉を紡ぐ。
サモナイトソードの刀身から放たれる光が紫に染まり、それがサプレスの力であることが理解できる。
「負けられないんだよ、僕たちは・・・」
負ければすべてが終わるから。
「バッドエンドなんて、まっぴらゴメンなのよ！」
最悪の状況だけは、避けなければならない。
「私は・・・私たちは・・・・・・」
大切なものが、ここにはある。
幼馴染も、友達も。そして、大切な仲間たちも。
だから。
「大切なものを・・・守らせてくださいっ！！」
４人の誓約者たちから、それぞれに光が迸る。
紫、黒、緑、赤。
それに加えて。
「そのとおり。だからこそ、俺たちは・・・」
の放つ純白の光が多いつくし、限りなく白へと変わる。
『お前を倒すっ！！』
そのために、俺たちは。
私たちは。
この世界に来たんだ・・・！！
光が、爆ぜた。
「ここは・・・」
目の前に広がっていたのは、一つの空間だった。
ゴツゴツとした岩で構成され、その最奥には竜を象った魔王の姿が見える。
そして、それを囲み守るように大悪魔が召喚れていた。
一面を闇に閉ざされた、禍々しい空間。
「魔王作り出した闇の空間、てところかな」
エルジンがそんなことを口にする。
まさに、見たとおり。受けた印象をそのまま口にしたのだ。
「こいつを倒せば、全部終わるんだ。だから・・・」
ハヤトは、真っ直ぐに魔王を睨みつける。
バノッサも無事。己を縛るもなんて、ありはしないのだから。
「みんな、力を貸してくれ！！」
４人だけでは、絶対に勝てない。
だからこその発言だった。
「たりめーだろ。俺たちは、仲間なんだからな」
「そのとおり。バノッサはが助けてくれた。あとは、ワシらでアイツを葬るだけじゃ」
「世界を守るんだ、私たちの手で」
彼らが最初に出会った、フラットの初期メンバーが笑みを浮かべ、答えを口にした。
もちろん、他の仲間たちにも異論はない。
「勝って、みんなで帰るんだ」
告げたのはキールだった。
すでに無色の派閥の手を離れ、行き場を失った４人。
それでも、彼はこの世界にいたいと。側にいたいと思っているから。
「ああ、俺たちみんなで」
「誰一人、欠けちゃいけないんだからね！」
「負けません・・・！」
ソル、カシス、クラレット。
みんな、思いは同じ。
だから。
「行くぞ、みんな！！」
最後の戦いが、始まった。
すいません、第二開放出ませんでした。
それでもやっと魔王戦＝最終戦に突入しました。
エピローグ的には、お題『ひ』に繋がるような終わり方にしました。
・・・スッゴイ強引でしたけどね。
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