『一度、島に戻ってこない？』

　通信機がなり始め、孤児院の外に出てから数十分。は延々とお説教を聴かされていた。
　遠い場所にいるはずの彼女の声にげんなりしつつ聞いていたら、こんなことを尋ねられた。

　２０年経過しているのだから、戻って無事を伝えるのが普通なのだが・・・

「まだ、無理だ」
『なんでっ！？』
「実は、ユエルがいなくなっちゃってさ。見つかってから戻るよ」

　当たり前だが、ユエルがいないことは知らなかったらしい。彼女はユエルが近くにいると思っていたのだろう。驚愕したような声が、スピーカーから漏れていた。
　がいなくなった経緯を話して聞かせると、

『あの子の元気な声が聞こえないのはそのせいね・・・それじゃあ、こっちでもできる限り調べてみるわ』

といった返事が返ってきて、とりあえず無事を伝えるとため息を吐くように言うと、通信を切った。
　ふう、と息を吐いて、

「まいったな〜・・・２０年か・・・」

　ひとりごちて頭を掻いた。





　　　　サモンナイト　〜築かれし未来へ〜

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　　　　第04話　　改めて





「はぁ・・・」

　扉を開いて広間へ入る。
　広間にはフラットのメンバーのほかに、子供たちが３人。人質にとられていた緑髪の少女もそこにおり、を見て笑みを見せた。さらに、同じ年頃の男女が２人ずつと子供たちと戯れる赤い髪の少女が増えていた。

「あ、戻ってきた」
「にいちゃん、おかえり！」
「・・・・・・」

　子供たちが口々に声を発し、赤い髪の少女がを見て微笑んだ。

「おかえりなさい、お話はもういいの？」
「え、あぁ、一応・・・ええと・・・」
「あぁ、ごめんなさいね。私はリプレ」

　よろしくね、と手を出す彼女に、は名前を名乗って出された手を握った。
　そして、子供たちの自己紹介を聞いたところで、４人の男女へ目を向ける。

「はじめまして。俺は。　だ。よろしくな」

　にっこりと笑う。

「僕はキール。早速だけど、君はあの４人と知り合いって聞いたけど、本当かい？」
「彼らがそう言ってるなら、そうだと思うけど」
「カシスだよっ、キミを召喚した人間はいないって・・・ホント？」
「あぁ、まあね」
「俺はソル。帝国領の島に召喚されたっていうのは、どういうことだ？」
「そのままの通りだよ。帝国領海に浮かぶ島に召喚されたんだ。はぐれとしてな」
「クラレットと申します。どのように召喚されたか、聞いていいですか？」
「うーん、公になってるわけじゃないから、簡単には話すわけにはいかないんだ。ゴメン」

　自己紹介をおりまぜつつ質問をしていく４人の召喚師たち。は、律儀にそれに答えていく。
　ちなみに、さっきまで話していたのも島の住人の１人だよ、と付け加えて話した。

　詳しいことを話していないこともあってか、４人はそれぞれ考えるしぐさをして、

「詳しいことがわからないと、なんとも言えないな」
「そうだな。昔、そういう話を聞いた記憶はあるけど・・・」
「あたしたちはあっちのことだけでいっぱいいっぱいだと思うし〜」
「カシス・・・その言い方は良くないですよ？」

　口々に言った。

　聞いたことがある、と言ったソルの言葉が気にかかるが、は頭の隅に追いやる。
　さらに、カシスの言葉に、

「・・・無責任だな」

なんてガゼルがつぶやいているが、彼女はお構いなし。











「ゴホン・・・とりあえず！」



　場を正すようにレイドが咳払いをして声を出す。
　がやがやとした喧騒が静まって、彼に視線が集中する。

「とにかく、この場は解散にしよう。４人もと話したいだろうし」
「「「「レイドさん・・・」」」」
「君たち５人は、これからフラットの仲間だ。よろしく頼むよ」

　レイドが笑みを向ける。
　お世話になります、とみなに頭を下げると、４人もそれに習った。













『改めて、フラットへようこそ！！』











　歓迎の言葉が、孤児院に響き渡った。

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第04話でした。
短いッ、その上誓約者’ｓしゃべってネェッ！！
・・・ごめんなさい。取り乱しました。
誓約者’ｓ、ホントにセリフないですよね〜。
読み返してみてつい、ため息をついてしまいました・・・




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